“看，我們的太空石榴結出果子了！”山東省棗莊市石榴研究院技術研究室主任、高級工程師羅華左手拂開石榴樹苗的枝葉，右手指著樹上幾個圓潤晶亮的石榴開心道，別小看這些石榴，它們是曾遨游太空的“太空石榴”，現(xiàn)在，我們的研究終于“結果”了，“長”出了希望和未來，將為種質資源庫再添新成員。

被棗莊市石榴研究院視作“寶貝”的石榴種子，曾飛上太空。2021年6月17日到9月17日，棗莊市石榴研究院與北京林業(yè)大學攜手，開展石榴太空誘變育種工作，石榴種子搭載神舟十二號飛船遨游太空。

航拍太空誘變育種試驗園。人民網(wǎng)記者 劉祺攝

這次太空誘變育種，選用了三個各具特色的石榴品種?！扒锲G”籽粒大、出汁率高、口感濃郁、極抗裂果，是國內唯一的國審石榴良種；“黑美人”以其果個大、果皮紫紅、籽粒深紅頗受好評；“豫石榴 ”因其獨特的口感和品質備受青睞。

這是國內首次系統(tǒng)開展石榴太空誘變育種研究。經(jīng)過三個月的太空輻射誘變，石榴種子返回到地球。2022年春天，在北京林業(yè)大學的實驗基地播種、出芽、成長，成功培育出了幼苗。2023年3月，500多棵太空幼苗被運到棗莊市石榴研究院管理的石榴國家林木種質資源庫，栽植到玻璃溫室，研究人員精心撫育管理，加快石榴苗的生長。

2024年春天，玻璃溫室里的石榴樹苗被定植到露天環(huán)境，接受陽光雨露的“考驗”，適應自然環(huán)境。經(jīng)過一年的生長，2025年5月，石榴樹苗終于開花了。

“那時正值石榴花期，這批苗子開花量比較大，我們非常意外，充滿驚喜?！绷_華回憶說，當時以為一定能結不少果實，但可惜的是后期大部分花都凋落了，坐果率低。

“起初我們有些失望?！绷_華喜滋滋地告訴記者，研究人員隨后在地里巡查時發(fā)現(xiàn)，仍然有些幼樹成功結果了，有一棵“秋艷”的子代居然結了三個石榴果！

“太空石榴”結出的果實。人民網(wǎng)記者 劉祺攝

石榴樹苗伸展著茂密的枝丫，記者小心翼翼地走在田里，樹苗驕傲地伸展著果實，有的圓潤，有的亮黃，有的紅彤彤……好似在向世人展示它的成果。

“非常驚喜，可以加快我們太空育種進程?！绷_華開心地說，科研團隊觀測它的生長、增粗、樹高等；開花之后記錄開花的株數(shù)、百分比、結果數(shù)量等；結果之后，還重點記錄了它們的物候期，比如具體的坐果日期、幼果期、果實膨大期，以及果實的生長發(fā)育規(guī)律等。

“果實成熟后，我們也會測量初果期的品質指標，進行初步篩選，為明后年進一步的篩選做一些基礎性工作?！绷_華表示，太空誘變對石榴種子內部基因型進行變異重組，后期會對它的性狀變異有影響，種苗有些性狀可能會表現(xiàn)出普通石榴未知的情況。

定植到露天環(huán)境的“太空石榴”樹苗。人民網(wǎng)記者 劉祺攝

石榴太空誘變育種研究，充實了石榴種質資源庫的種質類型，豐富了石榴種質的遺傳群體，為下一步開展品種選育、性狀分析、基因鑒定等奠定了基礎?！跋Ｍx育出的‘太空石榴’果大、籽粒大、抗裂果特性好、豐產(chǎn)穩(wěn)產(chǎn)?！绷_華說。

據(jù)介紹，棗莊被譽為“中國石榴之鄉(xiāng)”，石榴產(chǎn)業(yè)是這里最具特色的農(nóng)業(yè)名片和鄉(xiāng)村振興的重要支柱。石榴種植面積穩(wěn)定在12萬畝以上，石榴樹逾650萬株，石榴國家林木種質資源庫保存523份石榴種質資源，數(shù)量居全國首位、世界前列。近年來，棗莊持續(xù)加強品種研發(fā)，共選育石榴新品種12個，良種覆蓋率提升至41%。

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